El destello de satélite (satellite flare) sucede cuando el Sol refleja una superficie pulida en un satélite y es tan brillante que se puede ver a simple vista y han sido confundidos con bolas de fuego u OVNIs [Cf. Video Roundup: Iridium Flares (=Vídeo Resumen: Destellos Iridium), iridium360.com, August 17, 2011] por ello nos ha parecido de interés traducir el siguiente artículo:
Texto original: David Dickinson, Iridium NEXT Set to Begin Deployment This Year, universetoday.com, June 18, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Iridium NEXT listo para comenzar su despliegue este año
por David Dickinson
 |
| Concepción artística de un satélite Iridium-NEXT en la órbita baja de la Tierra. Crédito de la imagen: Iridium Communications Inc. - Crédito: universetoday.com |
Los cielos, estan uh cambiando… Recuerdo haber leído en la revista Astronomy caminoooo de vuelta [=waaaay back] a finales de los 1990s (en esos días, las noticias eran difundidas en revistas de papel real) sobre una caliente nueva constelación de satélites que se decia que destellaba [=flare] de una manera predecible.
Esta es la constelación de satélites Iridium, una serie de 66 satélites activos y seis en órbita y nueve repuestos de tierra. El nombre 'Iridium' proviene del elemento con número atómico 77 del mismo nombre (el proyecto original preveía 77 satélites en órbita baja de la Tierra), y los satélites sirven usuarios con cobertura de telefonía satelital global.
 |
| Un 'doble destello Iridium' capturado! Crédito de la imagen: Mary Spicer - Crédito: universetoday.com |
Con los años, los destellos de los satélites Iridium se han convertido en una vista común en el cielo de la noche ... pero eso puede cambiar pronto.
La próxima generación de satélites de comunicaciones Iridium será lanzada a finales de este año hasta el 2017.
Conocido como Iridium-NEXT, el primer lanzamiento está previsto para Octubre de este año desde la base aérea Dombarovsky en Rusia encima de un convertido cohete ICBM Dnepr [Inter-Continental Ballistic Missile = Misil Balístico Intercontinental, nombrado así por el río del mismo nombre: Dniéper]. El Dnepr puede transportar dos satélites en cada lanzamiento, y SpaceX también ha acordado recientemente desplegar a 70 satélites en el lapso de siete misiones de lanzamiento desde la Vandenberg Air Force Base en California a finales de este año.
Tanto los satélites Iridium iniciales e Iridium NEXT son operados por Iridium Communications Incorporated. Los satélites originales fueron construidas por Motorola y Lockheed Martin, y el contrato principal para la construcción de Iridium NEXT fue a Thales Alenia Space.
También hay varias cuestiones fascinantes circundando la historia de la constelación Iridium, tanto del pasado y del presente.
Originalmente financiada [=Originally fielded] por Motorola en los 1990s, los teléfonos por satélite debían ser "la próxima gran cosa" hasta que los teléfonos móviles se hicieron cargo. Concebido a finales de los 1980s, el concepto de teléfonos satelitales era prácticamente obsoleto antes de que el primer satélite Iridium llegara a despegar [=got off the ground]. El alto costo de los servicios de telefonía por satélite aseguró que nunca podrían lograr competir [=manage to compete] con el crecimiento explosivo de la industria de la telefonía móvil y los teléfonos por satélite, en lo mejor sólo encuentran nicho de aplicacion para operaciones remotas en todo el mundo. Iridium Communications se declaró en bancarrota en 1999, y el proyecto de $6 billones de US dólares fue comprado por un grupo de inversores privados por sólo $35 millones de dólares.
 |
| Aviadores utilizando un teléfono satelital Iridium en la Antártida. Crédito de la imagen: Robert Tingle/USAF - Crédito: universetoday.com |
La constelación Iridium original emplea un sistema único de Enlaces Inter-Satélites [=Inter-Satellite Links], lo que le permite el directamente enrutar señales desde satélite a satélite. Iridium NEXT usará un innovativo conjunto de antenas de fase de banda-L [=L-band phased array antenna], lo que permite mayor largo de banda y la transmisión más rápida de datos. La constelación de Iridium NEXT está prevista para eventualmente contener 81 satélites, incluyendo repuestos, y el sistema será mucho más robusto y fiable.
La constelación Iridium NEXT también se enfrentará a una dura competencia, como Google, SpaceX y OneWeb [que] también estan buscando para entrar en el negocio de comunicaciones e Internet por satélite. Esto también colocará cientos de nuevos satélites - sin mencionar el creciente rebaño [=flock] de CubeSats - en una ya muy concurrida región de la órbita baja de la Tierra. La colisión del satélite Iridium 33 con el extinto satélite Kosmos 2251 en 2009 puso de relieve la cuestión pendiente [= the ongoing issues] alrededor de los desechos espaciales.
La compañia solicitó [=applied for] un plan para sacar de órbita [=deorbit] la original constelación Iridium a partir de 2017, tan pronto como los nuevos satélites Iridium NEXT estén en su lugar.
Ahora, sé que la pregunta de la hora es, ya que es una que tenemos frecuentemente de otros observadores de satélite y amantes de las cosas artificiales que destellan [=flash] en el cielo:
Los satélites Iridium NEXT destellarán [=flare] de manera similar a sus predecesores?
Desafortunadamente, el prospecto no es bueno. Estan faltando en Iridium NEXT las tres grandes antenas del tamaño de un refrigerador que son la fuente de los brillantes destellos de magnitud -8. Y seguro, mientras estos destellos no eran el único propósito de la misión Iridium, ellos eran diversión segura para ver!
Pero no se desesperen. Aunque las dos década de la 'Edad de el destello Iridium' puede estar llegando a su fin, un montón de otros satélites, incluyendo el Hubble Space Telescope, MetOp-A y B, y la serie de satélites COSMO-SkyMed puede ‘destellar lento’ [=slow flare] en ocasiones. Recientemente vimos algo similar durante un pase del super-secreto avión espacial ATV-4 de la U.S. Air Force Actualmente lleva a cabo su misión OTV-4 [Orbital Test Vehicle-4 = Prueba de Vehículo Orbital -4] , sugiriendo que un gran panel solar reflectivo puede ser desplegado actualmente.
Y aunque el camino a la viabilidad comercial para las comunicaciones e Internet por satélite es una pregunta difícil, esperamos en efecto despegar pronto... Personalmente amamos la idea de poder de estar conectado desde cualquier lugar en todo el mundo.
Asegurese de atrapar estos destellos Iridium mientras usted pueda... pronto estaremos diciendo a las futuras generaciones de astrónomos amateurs que recordamos "cuando ..." [=back when...]
- Revise las chances para el próximo destello Iridium llegando al cielo cerca de usted en Heavens-Above.
Desafortunadamente, el prospecto no es bueno. Estan faltando en Iridium NEXT las tres grandes antenas del tamaño de un refrigerador que son la fuente de los brillantes destellos de magnitud -8. Y seguro, mientras estos destellos no eran el único propósito de la misión Iridium, ellos eran diversión segura para ver!
 |
| Un ‘Iridium clásico...' note el trío de antenas reflectivas en el bus inferior. Crédito de la imagen: Iridium Communications Inc. - Crédito: universetoday.com |
Pero no se desesperen. Aunque las dos década de la 'Edad de el destello Iridium' puede estar llegando a su fin, un montón de otros satélites, incluyendo el Hubble Space Telescope, MetOp-A y B, y la serie de satélites COSMO-SkyMed puede ‘destellar lento’ [=slow flare] en ocasiones. Recientemente vimos algo similar durante un pase del super-secreto avión espacial ATV-4 de la U.S. Air Force Actualmente lleva a cabo su misión OTV-4 [Orbital Test Vehicle-4 = Prueba de Vehículo Orbital -4] , sugiriendo que un gran panel solar reflectivo puede ser desplegado actualmente.
 |
| Una destello Iridium pasando por las constelaciones de Orión y Lepus. Crédito de la imagen: David Dickinson - Crédito: universetoday.com |
Y aunque el camino a la viabilidad comercial para las comunicaciones e Internet por satélite es una pregunta difícil, esperamos en efecto despegar pronto... Personalmente amamos la idea de poder de estar conectado desde cualquier lugar en todo el mundo.
Asegurese de atrapar estos destellos Iridium mientras usted pueda... pronto estaremos diciendo a las futuras generaciones de astrónomos amateurs que recordamos "cuando ..." [=back when...]
- Revise las chances para el próximo destello Iridium llegando al cielo cerca de usted en Heavens-Above.
Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.
Fuente David Dickinson, Iridium NEXT Set to Begin Deployment This Year, universetoday.com, June 18, 2015 - Trad. cast. de Andrés Salvador
