jueves, 27 de octubre de 2016

COMO LOS RAYOS CÓSMICOS PUEDEN ALIMENTAR Y NUTRIR LA VIDA EXTRATERRESTRE

Texto original: Phil Ritchie, How cosmic rays may nourish and nurture alien life, cosmosmagazine.com, 24 October 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador
Cómo los rayos cósmicos pueden alimentar y nutrir la vida extraterrestre

El descubrimiento de unas bacterias que habitan en la oscuridad incitó a un astrobiólogo a pensar: podrían microbios similares estar en otras partes del universo? Informa Phil Ritchie.

Podrían los microbios que mastican en las moléculas divididas por rayos cósmicos vivir bajo tierra en planetas por todo el universo? - Crédito: Joe Tucciarone / Science Photo Library

La mayoría de la vida en la Tierra depende de los rayos del sol para sobrevivir, pero un astrobiólogo de los EE.UU. cree que la vida extraterrestre puede tomar un enfoque diferente.

Dimitra Atri del Blue Marble Space Institute of Science en Seattle, Washington dice que en lugar de la energía del sol, los rayos cósmicos galácticos que vuelan entre los sistemas solares podrían hacer el truco. Él publicó su trabajo en el Journal of the Royal Society Interface.

Y la musa por su paper no viene de arriba: es un diminuto organismo escondido profundo dentro de una mina de oro de Sudáfrica.

En 2008, cuando la bacteria Desulforudis audaxviator fue descubierta 2.8 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra, fue una sorpresa. Nunca ve la luz del sol asi que para vivir, absorbe los nutrientes de la materia cercana que el uranio y otras rocas radiactivas han roto en pedazos comestibles.

"Para que este mecanismo funcione es necesaria una fuente de energía, la radiactividad en este caso, y un medio," tal como "trazas de agua, compuestos de azufre y hierro", dice Atri.

"La radiación que sale de rocas radiactivas rompe las moléculas en el medio que lo rodea, que de otro modo eran inútiles para la vida, cual el pequeño insecto [=bug] lo usa para su metabolismo."

Y debido a que los rayos cósmicos galácticos son un tipo de radiación, Atri cree que podrían, teoricamente, proporcionar una manera para los organismos que carecen de la luz de una estrella para sobrevivir.

En simulaciones por computadora de Marte, Plutón, nuesta luna, Europa, Encelado e incluso cometas, sus cálculos muestran que son golpeados con suficiente radiación cósmica para romper la materia.

"Mis cálculos muestran que alrededor de tres a cuatro pies [90 a 120 centímetros] por debajo de la superficie de Marte, la radiación cósmica galáctica suministra aproximadamente la misma cantidad de energía como las rocas radiactivas en la mina sudafricana," dice.

"La radiación tiene la capacidad de romper cualquier tipo de enlaces por lo que todos los productos químicos pueden ser útiles."

La Tierra es un lugar terrible para la radiación cósmica, por dos razones: tenemos una atmósfera gruesa y una magnetosfera en funcionamiento (generada por nuestro núcleo de hierro). Estos nos protegen de los rayos cósmicos, desviando la mayoria a nuestro alrededor.

Pero en un planeta sin atmósfera o magnetosfera, esas partículas podrían romper la superficie sin obstáculos, penetrar en las rocas de abajo y reventar las moléculas en trozos pequeños.

La vida sería probablemente muy básica si se basa en este método de alimentación. Un organismo necesitaría para particionar una gran cantidad de su energía para reparar la corriente de daños causados por la radiación - y demasiada radiación podría matarlo.

Charley Lineweaver, un astrobiólogo de la Australian National University en Canberra y que no participó en el estudio, encontró la teoría interesante – particularmente el rango de lugares que la vida basada en rayos cósmicos podria existir. Pero él es escéptico.

"Una cuestión importante que debe responderse es si hay alguna vida basada en rayos cósmicos en la Tierra," dice, añadiendo que la existencia de microbios como D. audaxviator podría depender de rocas radiactivas.

También dice que la cantidad de energía útil para este proceso es crucial. No toda la radiación cósmica que cae en un planeta rompería compuestos.

"Si viviéramos dentro de plasma caliente, habría mucha energía pero nada de esto sería útil. Ninguna fotosíntesis sería posible," dice Lineweaver.

El siguiente paso de Atri es un experimento para ver cómo D. audaxviator responde a los cambios en la radiación. Si se puede adaptar, luego a una dosis de rayos cósmicos galácticos similares en fuerza a los encontrados en Marte sería la "última prueba de la hipótesis".

"Algunas agencias espaciales están planeando perforar en Marte y Europa, asi que eso es muy emocionante también," dice Atri.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. 

Fuente Phil Ritchie, How cosmic rays may nourish and nurture alien life, cosmosmagazine.com, 24 October 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

sábado, 22 de octubre de 2016

CIENTÍFICOS DICEN QUE LOS DATOS DEL ATERRIZAJE EN MARTE DE LA NASA EN 1976 NECESITAN SER RECONSIDERADOS EN BUSCA DE SIGNOS DE VIDA

Texto original: Bec Crew, Scientists say data from NASA's 1976 Mars landing need to be reconsidered for signs of life, sciencealert.com, 21 Oct 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
NASA/JPL-Caltech/MSSS

Científicos dicen que los datos del aterrizaje en Marte de la NASA en 1976 necesitan ser reconsiderados en busca de signos de vida

"No podemos descartar la explicación biológica."

Bec Crew

Científicos han revisado los datos de la misión a Marte de la NASA en 1976, y dicen que la reciente evidencia de agua, moléculas orgánicas, y metano en el ambiente Marciano significa que tenemos que considerar que la vida fue descubierta en el Planeta Rojo hace cuatro décadas.

Los investigadores, que encontraron señales químicas ambiguas en el suelo Marciano recogido por dos sondas Viking de la NASA en 1976, dicen que todo lo que hemos descubierto en Marte desde entonces hace al caso de actividad biológica más fuerte que nunca.

"Incluso si uno no está convencido de que los resultados de Viking dan una fuerte evidencia de vida en Marte, este paper muestra claramente que la posibilidad debe ser considerada. No podemos descartar la explicación biológica," dice el astrobiólogo de la NASA Chris McKay, editor principal de la revista Astrobiology, en la que el paper ha sido publicado.

Para que quede claro, los dos investigadores - Gilbert V. Levin de la Arizona State University y Patricia Ann Straat del US National Institutes of Health - no estan afirmando [=claiming] que la misión Viking de 1976 definitivamente encontró vida.

Sino que lo que están diciendo es que cuando examinaron las hipótesis biológicas y no biológicas para explicar lo que las sondas encontraron originalmente, la evidencia experimental apuntaba a la existencia de vida siendo una "fuerte posibilidad", mientras que las interpretaciones no-biológicas eran "no concluyentes".

Esto va en contra de la opinión generalizada en el momento (y desde entonces) que los resultados del Viking labeled release (LR) experiment [=experimento de liberación marcada (LR) del Viking], que involucró el análisis del suelo en el sitio por las sondas, no produjeron signos de procesos biológicos.

"[E]*n la ausencia de un agente no-biológico que satisfaga todos los hallazgos [=findings] del Viking, y en vista de la evidencia ambiental que Marte puede muy bien ser capaz de soportar la existencia de vida, parece prudente que la comunidad científica mantenga la biológica como una explicación viable de los resultados experimentales LR," concluyen.

Bueno así que vamos a dar un paso atrás aquí y recorrer a través de la historia de este caso muy raro.

Las misiones Viking a Marte de la NASA involucró el envío de dos naves espaciales, Viking 1 y Viking 2, a Marte para obtener imágenes de alta resolución de la superficie Marciana, caracterizar la estructura y composición de la atmósfera y superficie, y para buscar evidencia de vida.

Viking 1 llegó a Marte el 19 de Junio de 1976, y Viking 2 aterrizó en la Planicie Utopía el 3 de Septiembre 1976.

Durante su tiempo en la superficie, las sondas llevaron a cabo el experimento LR, donde las muestras de suelo Marciano - acumularon 6,437 kilometros (4,000 millas) de distancia - se mezclaron con una gota de solución nutriente acuosa diluida.

El gas producido por esta reacción fue entonces monitoreado en busca de indicios [=hints] de procesos biológicos trabajando en el suelo. Específicamente, si se ha detectado el isótopo radiactivo 14CO2, se podría considerar como evidencia de microorganismos en el suelo metabolizando ciertos nutrientes.

Para sorpresa de todos, las muestras testearon positivo para este isótopo.

"El minuto en que los nutrientes se mezclaron con la muestra de suelo, obtuvo algo así como 10,000 conteos [de moléculas radiactivas]," Joseph Miller, ex director del proyecto del transbordador espacial de la NASA que participó en el experimento original, dijo a National Geographic.

Ese fue un gran aumento de los 50 o 60 conteos que usualmente resultan de la radiación natural de fondo en Marte.

Una serie de experimentos de control fueron también llevados a cabo, incluyendo el calentamiento de algunas muestras de suelo Marciano a diferentes temperaturas, y mantener a otros en la oscuridad durante meses - cosas que se suponía  que 'mataba' toda vida en el suelo. Estas muestras fueron negativas para el isótopo, lo cual sólo reforzó el caso en favor de la vida [=the case for life].

Pero cuando las sondas realizaron experimentos de seguimiento, todos ellos entregan resultados negativos, y la NASA descartó la posibilidad de detección de microbios por completo.

Casi todo el mundo argumentó que las señales originales eran geológicas antes que biológicas, pero Levin y Straat han estado discutiendo el caso en favor de la vida desde entonces.

Ahora han salido con un nuevo paper que dice todo lo que hemos encontrado en Marte desde 1976 pone las explicaciones geológicas aún en mayor cuestión.

"El consenso general en el momento de Viking fue que la respuesta LR positiva fue causada no biológicamente," explican. "Sin embargo, desde entonces, la información de las misiones posteriores a Marte ha llamado la base de ese consenso en cuestión, y es oportuno reconsiderar una explicación biológica de los resultados LR."

"Por el momento, ninguna explicación no-biológica ha cumplido todos los criterios," añaden.

Su argumento se enfoca en el hecho de que en años recientes, tenemos evidencias que sugieren que Marte no es tan inhóspito como se pensaba. Dicen que signos que el agua ha jugado un importante papel en gran parte de la historia de Marte podrían significar que la vida surgió en más cuando el planeta era más húmedo, y luego adaptada mientras se secaba.

"La vida puede por tanto seguir existiendo, aunque sólo sea en un estado criptobiótico, sujeto a la resucitación siempre que el agua esté disponible," explican.

Añaden la aparición esporádica de puntos de metano a metanógenos - microorganismos que producen metano como subproducto metabólico en condiciones muy duras - como posibles formas de vida Marciana.

Es una posibilidad muy remota, y ellos lo saben, pero lo que Levin y Straat esperan vendrá de su 'renovado caso en favor de la vida' es una mayor urgencia de la NASA y otras agencias espaciales para ontinuar la busqueda de signos de actividad biológica en Marte, y políticas más estrictas cuando se trata de riesgos de contaminación.

"Se hace notar, sin embargo, que Marte puede haber sido infectado por las muchas naves espaciales que han aterrizado allí, aunque Viking fue tratada con calor para reducir los recuentos microbianos, ninguna otra nave espacial han sido tratada de manera similar," advierten.

El paper ha sido publicado en Astrobiology.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. [...]*: El corchete seguido de un asterisco indica texto entre corchetes en el original.

Fuente Bec Crew, Scientists say data from NASA's 1976 Mars landing need to be reconsidered for signs of life, sciencealert.com, 21 Oct 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

martes, 18 de octubre de 2016

SEÑALES EXTRAÑAS DE 234 ESTRELLAS PODRÍAN SER ET – O ERROR HUMANO

Texto original: Shannon Hall, Strange signals from 234 stars could be ET – or human error, newscientist.com, 14 October 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

Señales extrañas de 234 estrellas podrían ser ET – o error humano

Centellea, Centellea - Sloan Digital Sky Survey

Por Shannon Hall

Es una afirmación audaz. Dos astrónomos piensan que tienen mensajes detectados [=spotted] de no sólo una civilización extraterrestre, sino de 234 de ellas. La noticia ha provocado un vivo debate en el campo mientras otros astrónomos piensan que el reclamo es prematuro y están trabajando rápido para llegar al fondo de las señales.

En 2012, Ermanno Borra de la Laval University en Quebec sugirió que una civilización extraterrestre podría utilizar un láser como medio de comunicación interestelar. Si los pequeños hombres verdes destellaron simplemente un láser hacia la Tierra como una luz estroboscópica, veríamos estallidos periódicos de luz ocultos en el espectro de su estrella anfitriona. Serían increíblemente débiles y rápidos, pero un análisis matemático podría descubrirlos.

"El tipo de energía necesaria para generar esta señal no es una locura," dice Borra. De hecho, Borra demostró que la tecnología que tenemos hoy en la Tierra – específicamente el láser Helios en el Lawrence Livermore National Laboratory – podría generar ese tipo de señal, si quisiéramos revelarnos a nosotros mismos con el cosmos.

Con esto en mente, el estudiante graduado de Borra Eric Trottier peinó a través de 2.5 millones de estrellas registradas por el Sloan Digital Sky Survey en busca de una señal de este tipo. Encontró, hasta la forma exacta, en 234 estrellas.

La inmensa mayoría de esas estrellas están en la misma clase espectral como el sol, lo que dice Borra apoya su hipótesis de que esta firma debe ser el resultado de la vida inteligente extraterrestre. Y con los datos en la mano, él piensa que 234 civilizaciones distintas estan radiando pulsos de la misma periodicidad (aproximadamente 1.65 picosegundos) hacia la Tierra.

Borra y Trottier descartan otras explicaciones posibles para el patrón, como pulsaciones rápidas en las atmósferas de las estrellas mismas y transiciones rotacionales de las moléculas. "Tenemos que seguir un enfoque científico, no emocional," dice Borra. "Pero intuitivamente – mi emoción habla ahora – Tengo la firme sospecha de que son una señal ETI [=Extraterrestrial Intelligence]."

Afirmaciones extraordinarias

Otros astrónomos piensan que la intuición de Borra podría haber escapado con él.

"No considera todas las posibilidades naturales y saltar antes de tiempo a la conclusión – por así decirlo – sobrenatural," dice Peter Plavchan de la Missouri State University en Springfield. "Creo que es demasiado prematuro para hacer eso."

"No hay quizás afirmación más audaz que uno podría hacer en astrofísica observaciónal que el descubrimiento de vida inteligente fuera de la Tierra," dice Andrew Siemion, el director del SETI Research Centre en la University of California en Berkeley. "Es un increíblemente profunda asunto—y por supuesto es por eso que muchos de nosotros dedicamos nuestras vidas al campo y ponemos tanta energía en tratar de responder a estas preguntas. Pero no se puede hacer tales afirmaciones definitivas sobre detecciones a menos que haya agotado todos los medios posibles de seguimiento."

Así que eso es exactamente lo que la Breakthrough Listen Initiative—un proyecto encabezado por Siemion que busca por signos de vida inteligente fuera de la Tierra—va a hacer. El equipo tiene previsto observar varias estrellas de la muestra de Borra con el telescopio Automated Planet Finder de 2.4-metros en el Lick Observatory en California.

Borra esta emocionado de ver que otros están tomando las riendas. "En esta etapa, la señal es tan extraña, que si bien nuestro análisis detallado parece indicar que se trata de una señal real, tiene que ser validado con más trabajo," dice.

Aún así, el equipo Breakthrough Listen no comparte el entusiasmo de Borra. De acuerdo con un comunicado, han evaluado la detección como un cero a 1 en la Escala de Río para observaciones SETI, es decir que es insignificante.

De hecho, Siemion piensa que los patrones espectrales probablemente fueron causados por errores en la calibración o análisis de datos. Y Plavchan está de acuerdo. Él señala a varios pasos en el análisis de los datos del equipo que "le daba miedo" porque no se consideraron como estos pasos podrían afectar a sus resultados—una señal de alerta [=red flag] en cualquier reivindicación científica. Al final del día, la señal probablemente se reduce a un error humano, dice.

"No es una mala idea para buscar una señal, es sólo que ellos no hicieron su tarea," dice Plavchan.


Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente Shannon Hall, Strange signals from 234 stars could be ET – or human error, newscientist.com, 14 October 2016  - Trad. cast. de Andrés Salvador

jueves, 13 de octubre de 2016

ESA ENVÍA UN MENSAJE DIGITAL A UNA POSIBLE CIVILIZACIÓN EXTRATERRESTRE - "SI ESTAMOS EN PELIGRO DE UNA INVASIÓN EXTRATERRESTRE, YA ES DEMASIADO TARDE"

Texto original: ESA Sends a Digital Message to a Possible Extraterrestrial Civilization --"If We are In Danger of an Alien Invasion, It’s Too Late", dailygalaxy.com, October 11, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
ESA envía un mensaje digital a una posible civilización extraterrestre  - "Si estamos en peligro de una invasión extraterrestre, ya es demasiado tarde"


Hoy una transmisión digital de 14 minutos de 3,000 mensajes emitida hacia Polaris, la Estrella del Norte, por la estación de seguimiento del espacio profundo  Cebreros de la European Space Agency [=Agencia Espacial Europea] en España termina un esfuerzo de un año conocido como “A Simple Response to an Elemental Message,” [=Una simple respuesta a un mensaje elemental] encabezada por el artista nacido irlandés Paul Quast, quien solicitó 3,775 mensajes de sólo texto de todo el mundo en respuesta a esta pregunta: "Cómo nuestras presentes interacciones medioambientales moldearan el futuro?"

"El reto de construir cualquier mensaje interestelar es tratar de anticipar lo que usted y su destinatario tiene en común," dijo el psicólogo Douglas Vakoch, presidente de METI International, una organización dedicada a la detección de inteligencia extraterrestre.
"Una cosa que podemos garantizar es que no serán  nativos hablantes de Inglés o Swahili o Chino." Y el mismo problema se aplica a cualquier mensaje entrante a la Tierra.

"Es muy razonable pensar que vamos a saber que hay un extraterrestre ahí fuera, que vamos a tener un mensaje que es distintiva mente artificial, pero que no vamos a ser capaces de descifrarlo," agregó Vakoch.

La ESA está ignorando dura advertencia de Stephen Hawking que ha estado entre aquellos que advierten que la comunicación con extraterrestres podría ser una amenaza para la Tierra: "Si los extraterrestres nos visitan, el resultado sería tanto como cuando Colón desembarcó en América, lo que no resultó bien para los Nativos Americanos. Sólo tenemos que mirar a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente podría convertirse en algo que a nade le gustaría encontrar"

"No sabemos cuando los terrícolas descubrirán ET. Podría ser 1,000 años a partir de ahora, o en nuestro tiempo de vida. Podría ser el próximo año, cuando el nuevo radiotelescopio FAST de China, ahora el más grande del mundo, empiece con el estudio del cielo," dijo Dan Werthimer, co-fundador y director científico del proyecto SETI@home.


"El último telescopio de China será capaz de mirar más rápido y más lejos que las búsquedas anteriores de inteligencia extraterrestre," dice Vakoch.

Sin indicios de vida extraterrestre en las últimas cinco décadas, preguntas son constantemente hechas como si los métodos de búsqueda son apropiados.

Liu Cixin, un escritor de ciencia ficción Chino y ganador del Premio Hugo por su novela The Three Body Problem, señala que el método actual asume que los extraterrestres también se comunican en ondas de radio. "Pero si se trata de una civilización verdaderamente avanzada, es posible utilizar otras formas más avanzadas de la comunicación, como las ondas gravitacionales."

Pero Shude Mao un profesor investigador del China's National Astronomical Observatories [=Observatorio Astronómico Nacional de China] (NAOC), y Presidente de la División de Galaxia y Cosmología, cree que muchos métodos merecen una oportunidad: "Quién sabe lo que son y cómo piensan? "Cuando estudiamos el origen de la vida, corremos el riesgo de bajar a un callejón sin salida si sólo tenemos una muestra de la Tierra," dice Mao."Si pudiéramos encontrar más muestras en el universo, podríamos mirar el puzzle de manera más comprensiva y resolverlo mas fácilmente."

Mao da un ejemplo en astronomía para explicar las limitaciones de una sola muestra. "Cuando los científicos comenzaron a buscar planetas alrededor de estrellas similares al Sol, pensaron que debia ser difícil ya que su periodo podía ser tan largo como un año. Sin embargo, el primer planeta descubierto fuera de nuestro sistema solar toma sólo cuatro días en orbitar su estrella huésped -. mucho más rápido de lo que los astrónomos esperaban. En ese momento, algunas personas dudaron, mostrando cómo el ejemplo de nuestro sistema solar estrechó su forma de pensar."

"Si realmente descubrimos vida extraterrestre, me gustaría saber cómo se propaga la vida en el universo. Es distribuida de manera uniforme en el espacio, o agrupada?" se pregunta Mao.

The Three Body Problem por Liu Cixin representa el universo como una selva con todas las civilizaciones como un cazador oculto. Los que están expuestos serán eliminados.

Pero Han Song, otro escritor líder de ciencia ficción Chino, cree que los humanos naturalmente quieren conectarse, citando Internet como prueba. "Creo que los extraterrestres puedan pensar de manera similar. Es un instinto biológico conectarse entre sí. Todo el mundo quiere demostrar que no están solos en el universo. La soledad es insoportable para el humano," dice.


También señala que el contacto se verá impulsado por la curiosidad y requerimientos reales. "Los humanos en última instancia, van al espacio para encontrar recursos y ampliar sus áreas de vivienda, por lo que será difícil de evitar a los extraterrestres. El contacto con ellos, especialmente aquellos con inteligencia más avanzada, puede ayudarnos a dar un salto adelante en la civilización."

Independientemente del debate teórico, los científicos nunca han vacilado en la búsqueda. "Creo que vamos a llamar. Como cuestión de hecho, hemos estado gritando durante años, y nuestras radios y televisiones emiten en el espacio todo el tiempo," dice Mao: "No tienes curiosidad por lo que nuestras contrapartes verían?

"Si son inferiores o iguales a nosotros en términos de civilización, no vamos a ser destruidos fácilmente. Si son mucho más inteligentes que nosotros, ellos no serían tan estrecho de miras como para competir con nosotros. A algunos les preocupa que vayan a venir a robarnos nuestros recursos naturales, pero  probablemente tienen el poder de transformar todo el mundo ya. Cuál es el punto de eliminar una civilización mucho más inferior [=much lower]?"

Mao cree que el resultado será significativo, sin embargo resulta. "Si nos encontramos con otras formas de vida, que será sin duda el descubrimiento científico más importante de nuestra historia; si no, se muestra que la vida en la Tierra es única y debemos respetar la vida y cuidar el uno al otro.

"No importa el resultado, nunca vamos a dejar de buscar, y espero escuchar más voces y las contribuciones de los científicos Chinos."

Pero, incluso si Polaris alberga un planeta habitable, sus habitantes no recibiran el mensaje hasta alrededor del año 2450. Pero ya van a saber que una canción de los Beatles fue enviada por la NASA en 2008.

El físico de Mark Buchanan argumentó en Nature Physics que los terrestres deben resistir la tentación de emitir señales de gran alcance para las estrellas. "En lo peor las consecuencias podrían ser catastróficas. ...Por lo menos, la idea parece moralmente cuestionable", escribió.

Este mes, Vakoch proporciona una respuesta no tan sencilla en Nature Physics. Por un lado, señaló que ya hemos estado transmitiendo nuestra existencia por décadas. "Si estamos en peligro de una invasión extraterrestre, ya es demasiado tarde," escribió.

Por otro lado, Vakoch argumentó que hay un costo potencial por permanecer en silencio  – "por ejemplo, falta de orientación que podrían mejorar la sustentabilidad de nuestra propia civilización, o evitar ataques de  extraterrestres que de otro modo nos aniquilaran por no contactar [=for not reaching out]."

"Los científicos ya tienen un proceso para juzgar el mérito de los proyectos METI: revisión por pares," dijo Vakoch. "Las decisiones sobre la asignación de tiempo para METI en los observatorios financiados con fondos públicos deben confiar en el mismo procedimiento utilizado para experimentos compitentes."


"No creo que esto es una cuestión que debe resolverse mediante la revisión científica por pares," dijo el astrobiólogo de la Washington State University Dirk Schulze-Makuch. "Las repercusiones de enviar un mensaje y posiblemente obtener una respuesta —  o incluso una visita extraterrestre —  son demasiado grandes para que esto se decida por un pequeño grupo de científicos por sí solos."

Schulze-Makuch sugirió protocolos internacionales, presumiblemente, establecido por las Naciones Unidas, y cuáles son los procedimientos que seguiremos si tenemos una respuesta.

"Tenemos un montón de problemas como una especie que estamos luchando con ellos," dijo Vakoch. "No estamos seguros si siquiera vamos a sobrevivir como especie en nuestro planeta. Creo que un mensaje más informativo sería en realidad para hablar sobre algunos de los desafíos que enfrentamos porque creo que esa es una de las características definitorias de nuestra civilización."

O tal vez la gente no debe molestarse en redactar un mensaje en absoluto. Otro científico SETI, el astrónomo Seth Shostak, ha propuesto que solo transmitamos cuanto esté [=everything] en los servidores de Google a los extraterrestres.

"En lugar de tratar de pensar en lo que es fundamental, sólo les envías una gran cantidad de datos y dejalos clasificar y encontrar el patrón," dijo Vakoch.

The Daily Galaxy, leer más en  Alan Boyle @GeekWire.com y NASA/Astrobio.net

La imagen en la parte superior de la página: Areicibo Radio Telescope, Puerto Rico

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente ESA Sends a Digital Message to a Possible Extraterrestrial Civilization --"If We are In Danger of an Alien Invasion, It’s Too Late", dailygalaxy.com, October 11, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

miércoles, 12 de octubre de 2016

REUNIÓN INFORMATIVA: LAS IMPLICACIONES SOCIALES DE LA ASTROBIOLOGÍA: INVESTIGACIÓN DE LA BIBLIOTECA DEL CONGRESO

Texto original: Briefing: The Societal Implications of Astrobiology: Research from the Library of Congress, capitolgrapevine.com - Trad. cast. de Andrés Salvador
CAPITOL HILL'S UNOFFICIAL CALENDAR

Reunión informativa: Las implicaciones sociales de la Astrobiología: Investigación de la Biblioteca del Congreso

Viernes, Octubre 14, 2016
10:00am  11:00am
1310 Longworth
(mapa)

Título del evento: Las implicaciones sociales de la Astrobiología: Investigación de la Biblioteca del Congreso [EEUU]

Tipo de evento: Reunión informativa

Abierto a: Personal del Congreso, Pasantes del Congreso

Organización/Oficina patrocinadora: Space Advocates/Congresista Bill Posey

Descripción: Space Advocates da la bienvenida a los pasantes y personal por asistir a las presentaciones de los Dres. Nathaniel Comfort y David Grinspoon, actual y anterior Baruch S. Blumberg Chairs in Astrobiology. Desde 2011, la Biblioteca del Congreso y el Programa de Astrobiología de la NASA han colaborado con el Baruch S. Blumberg NASA/Library of Congress Chair in Astrobiology. Alojado en el interior de la Library’s John W. Kluge Center, the Astrobiology Chair conduce investigaciones en la intersección de la ciencia de la astrobiología y sus implicaciones humanas y sociales. Los Drs. Comfort y Grinspoon examinan el rol de la humanidad en la Tierra como una fuerza de cambio planetario de un tiempo profundo y perspectiva interplanetaria. Adicionalmente, los oradores discutirán cómo los desarrollos recientes, como el ascenso de la genómica y el descubrimiento de las fuentes hidrotermales de las profundidades marinas, han transformado las nociones de los comienzos de la vida de los científicos -- y lo que podrían ser las implicaciones para la búsqueda de vida en otras partes del universo.

RSVP Link o Email: SpaceAdvocates@mail.house.gov

Fecha: 10/14/2016

Hora de inicio: 10:00 AM

Hora de finalización: 11:00 AM

Ubicación: 1310 Longworth House Office Building

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente BRIEFING: The Societal Implications of Astrobiology: Research from the Library of Congress, capitolgrapevine.com - Trad. cast. de Andrés Salvador

domingo, 9 de octubre de 2016

FOLCLORISTA EXAMINA HISTORIA DEL OVNI DE SHAG HARBOUR

Texto original: LUFOS, Folklorist Examines Story of Shag Harbour UFO, latest-ufo-sightings.net, October 8, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Folclorista examina historia del OVNI de Shag Harbour 

por LUFOS


Un estudiante de la Memorial University of Newfoundland, que trabaja en su Ph.D. en folclore, está investigando el misterio que rodea el incidente del OVNI estrellado hace 49 años en Shag Harbour.

Noah Morritt es diferente de la mayoría de los entusiastas de los OVNIs que fueron a la pequeña población. Él está menos interesado en el OVNI en sí y más en el efecto del misterioso evento en la ciudad.

En Octubre 4, 1967, muchas personas en Shag Harbour notaron una luz caída del cielo que flotaba sobre el agua y eventualmente desapareció en el puerto. La mayoría de los testigos asumió que un avión se había estrellado.

De acuerdo con las investigaciones Morritt, oficiales de la RCMP [=Royal Canadian Mounted Police] en el área también reportaron que un avión se había estrellado en el agua. Sin embargo, ningún avión fue reportado desaparecido, y ningún resto fue descubierto nunca. Los buzos fueron enviados al puerto con la esperanza de encontrar restos, pero todos ellos salieron con nada.

El misterio llevó a cambios en Shag Harbour. Un grupo de voluntarios, llamado Shag Harbour UFO Incident Society, se enfoca en la promoción y preservación de materiales conectados con el estrellamiento.

La pequeña ciudad tiene ahora un mini museo que exhibe el incidente y da hogar al simposio OVNI anual .

Los turistas acuden al alegada sitio del estrellamiento para obtener una mirada más cercana.

Morritt ha quedado en Shag Harbour por cinco semanas en su investigación sobre el incidente y cómo la gente en el área respondió al mismo.

Dijo que la mayoría de los residentes consideran la historia del OVNI estrellado como parte de la historia de su ciudad, pero todavía les gustaría respuestas sobre lo que ocurrió en 1967.

Morritt dijo que el objeto que supuestamente se estrelló en el puerto ha sido elusivo, así que no hay deseo de cierre.

Laurie Wickens fue uno de los que fue testigo del extraño evento, y al igual que muchos otros testigos, a ella todavía le gustaría respuestas a lo que tuvo lugar.

Wickens dijo que siempre pensaron que era un avión, pero después de pensarlo de nuevo, se dieron cuenta de que no había nada convencional que pudiera volar tan despacio.

El simposio OVNI este año incluyó un tour en autobús por primera vez que trazaba la ruta que Wickens y otros testigos siguieron después de ver las luces de el OVNI de vuelta en 1967.

El tour en autobús terminó en la orilla del puerto, donde los testigos se detuvieron y observaron las luces flotandosobre el agua.

Wickens, que es una de los organizadores del evento, dijo que 28 personas tomaron parte del tour. El recorrido, de acuerdo con Wickens, fue una prueba para el próximo año el 50 aniversario del incidente de Shag Harbour.

Noah Morritt espera volver para el 50 aniversario con el borrador de su tesis doctoral.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente LUFOS, Folklorist Examines Story of Shag Harbour UFO, latest-ufo-sightings.net, October 8, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

viernes, 7 de octubre de 2016

MICROSCOPIO BUSCARÁ MUESTRAS BIOLÓGICAS EN EL PLANETA ROJO

Texto original: Elizabeth Howell, Microscope will seek biological samples on Red Planet, astrobio.net, Oct 4, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Microscopio buscará muestras biológicas en el Planeta Rojo 


Esta es una imagen de microscopio electrónico de barrido que muestra características esferoidales (círculo) sobre el Yamato 000593 — un meteorito encontrado en la Tierra que se originó en Marte. Las características se encontraron en una capa de iddingsita, que es un mineral creado en agua. Los investigadores esperan llevar  microscopios electrónicos de barrido de alta definiciónde a la superficie de Marte. Crédito: NASA

Uno de los objetivos fundamentales de la exploración de Marte es traer muestras de la superficie a la Tierra, especialmente aquellas que podrían ser examinadas por evidencia de vida en el Planeta Rojo.

Una tal empresa sería cara y las muestras tienen riesgo de contaminación durante su viaje a la Tierra. Por lo tanto, una opción es analizar las muestras en su hábitat natural en Marte antes de llevarlas a la Tierra para su posterior estudio. El Mars Science Lab y otros rovers de Marte ya están estudiando muestras en Marte in situ con una serie de instrumentos de imagen y evaluación de la composición química de varias muestras de Marte. Sin embargo, sólo hay unas pocas técnicas que pueden determinar sin ambiguedades si la vida está presente.

En la Tierra, un instrumento que usan los científicos para examinar la vida y otros materiales biológicos es un microscopio electrónico de barrido atmosférico o ambiental [=atmospheric or environmental scanning electron microscope] (ESEM o ASEM). ESEMs son capaces de formar imágenes [= imaging] con una resolución mayor que 10 nanómetros, o aproximadamente un 1000a la anchura de un cabello humano, y también son capaces de determinar la composición de la misma muestra. ESEMs comerciales son tipicamente muy grandes y hambrientos de energía. Sin embargo, un equipo ha emprendido el reto de miniaturizar un ESEM para que sea adecuado para la operación in situ en Marte.

El Microscopio Electrónico de Barrido de Presión Variable Miniaturizado [=Miniaturized Variable Pressure Scanning Electron Microscope] (MVP-SEM) es un proyecto financiado por la NASA sobre la base de conceptos que podrían ser utilizados en la International Space Station y en la Luna. El siguiente objetivo es crear un instrumento de tipo ESEM que permita a los científicos estudiar la geología Marciana y para buscar microbios en la superficie de Marte, en una misión todavía-a-ser determinada.

"Al poner esta capacidad en un rover o módulo de aterrizaje, no sólo podemos seleccionar mejor las muestras para el retorno, sino que sobre todo vamos a ser capaces de tener imágenes y análisis de alta calidad en Marte sin el riesgo de contaminación de una muestra traída a la tierra para su estudio," dijo Jessica Gaskin, investigadora principal del proyecto.

El proyecto fue presentado en la Lunar Planetary Science Conference  a principios de 2016. Está financiado por el programa Planetary Instrument Concepts for the Advancement of Solar System Observations (PICASSO) de la NASA.

Un equipo de la NASA practica técnicas que podrían ser utilizados por astronautas en Marte. Misiones de retorno de muestras ayudarán a determinar qué sitios en Marte pueden ser visitados de forma segura. Crédito: NASA

Desarrollo de instrumentos

Microscopios electrónicos de barrido de presión atmosférica o variables se utilizan en laboratorios de investigación en muchas disciplinas, que van desde la medicina a la geología. El instrumento en particular financiado por la NASA estudiará materiales geológicos de tal manera que permita que las muestras se mantengan intactas. Debido a que el proceso no destruye la muestra, se puede analizar entonces por otros instrumentos de modo que se puede formar una imagen más completa del origen  y posible evolución de la muestra.

El instrumento permitirá la formación de imágenes de alta resolución (superior a 50 nanómetros) y para la Espectroscopia de Energía Dispersiva [=Energy Dispersive Spectroscopy] (EDS), o mapeo químico para determinar la composición química. Estos SEM tienen una profundidad de campo grande con la habilidad de mirar a una amplia franja de material y no requiere que las muestras estén preparadas antes del tiempo de examen, lo que simplifica las operaciones de un rover trabajando lejos de los humanos.

"La clave de esta tecnología específica," dijo Gaskin, "es que va a utilizar la atmósfera de Marte para nuestra imagen de los gases [=our imaging gas]. Esto nos permitirá observar en crudo muestras no recubiertas (conductoras y no conductoras)  en su ambiente natural. "

Una de las críticas de la astrobiología es la tendencia a buscar la familiar vida basada en el carbono que prosperaría en presencia de agua. Una estrategia para ampliar la búsqueda de vida es la búsqueda de alguna suerte de desequilibrio dentro de un entorno que no puede ser fácilmente explicada por la física o la química. Por ejemplo, si una gran cantidad de silicio fue visto en un entorno particular, una posible explicación podría ser la presencia de vida. El espectrómetro sería capaz de detectar desequilibrios en el medio ambiente.

"Este instrumento también proporcionaría imágenes de resolución lo suficientemente alta como para identificar  bio-firmas," dijo Jennifer Edmunson, científico del proyecto para el MVP-SEM.

El rover Curiosity trabajando en el cráter Gale en Marte. Uno de los principales objetivos del programa de Marte de la NASA es la búsqueda de ambientes habitables en el pasado y presente. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Un ejemplo podría ser la búsqueda de proteínas a partir de microbios, tales como Pyrobaculum aerophilum, una bacteria que prospera en agua hirviendo. "Uno de los objetivos de nuestro desarrollo de instrumentos es el de ser capaces de diferenciar compuestos como el oxalato de calcio (una potencial bio-firma) del carbonato de calcio," añadió Edmunson.

Microbios que viven en ambientes extremos en la Tierra a veces se utilizan como modelos para los microbios teóricos que podrían vivir en las aguas frías y saladas de Marte. Además, en el caso de que cualquier forma de vida pueda estar expuesto en alguna muestra de superficie, como una forma de vida semejante a una espora seca, nuestro instrumento debe ser capaz de capturar una imagen para la subsecuente interpretación y estudio.

El MVP-SEM utilizará un detector de electrones secundario para ayudar a los científicos a aprender acerca de las características microscópicas de la superficie, así como un detector de electrones de retrodispersión para proporcionar información de textura y composición en una muestra. Un detector EDS también se utiliza para estudiar la composición química. Actualmente, el equipo está definiendo el óptimo para la operación en la atmósfera rica en dióxido de carbono de Marte, después de lo cual  un prototipo será desarrollado y testeado en una cámara ambiental de Marte en el JPL. Los participantes clave en este esfuerzo aparte del MSFC incluyen  JPL, Creare, Applied Physics Technologies, Case Western Reserve University y el asesor Dr. G. Danilatos (temprano pionero de la SEM atmosférica o ambiental).

Cuando el trabajo de PICASSO finalize, el equipo planea continuar desarrollando el instrumento a través de la subención Maturation of Instruments for Solar System Exploration (MatISSE) de la NASA, que es una parte del programa Research Opportunities in Space and Earth Science de la agencia.

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor.

Fuente Elizabeth Howell, Microscope will seek biological samples on Red Planet, astrobio.net, Oct 4, 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador

miércoles, 5 de octubre de 2016

NAVE ESPACIAL CHOCA LA TIERRA EN LA ESCUELA PRIMARIA CATÓLICO ROMANA NUESTRA SEÑORA DE LOURDES, WANSTED [REINO UNIDO]

Texto original: Lara Keay, Spaceship crash lands at Our Lady of Lourdes RC Primary School, Wanstead, guardian-series.co.uk, 3 Oct 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador
Nave espacial choca la tierra en la Escuela Primaria Católico Romana Nuestra Señora de Lourdes, Wanstead [Reino Unido]



LOS NIÑOS de la Escuela Primaria se quedaron estupefactos cuando encontraron una nave espacial estrellada en el patio de recreo esta mañana.

Cuando los niños de la Escuela Primaria Católico Romana Nuestra Señora de Lourdes en Wanstead llegaron a la escuela hoy (Octubre 3) encontraron lo que parecían ser los restos de una nave espacial fuera de su salón de clases.


Confundidos, los niños reclutaron la ayuda de los PCSOs [siglas de: Police Community Support Officer = Oficial de Apoyo de la Policía Comunitaria] de Wanstead Harjinder Singh y Alan Winston para ayudar a resolver el misterio.

Poco sabían que el "choque de la nave espacial" había sido creado por sus maestros como parte de la World Space Week [=Semana Mundial del Espacio].


La Sra. Sarah Fisher Maestra Principal de Ciencias y Recepción [=reception: primer año de escuela infantil en el Reino Unido], dijo: "Como es la Semana Mundial del Espacio (Octubre 4 al 10), queríamos entusiasmar a los niños con el espacio.

"Llegamos temprano para montar la escena del choque, que hicimos con pedacitos y piezas que teníamos alrededor de la escuela.


"Nuestros PCSOs fueron excelentes e incluso acordonaron la escena con cinta de la policía.

"Los niños tenían muchas ideas sobre cómo llegó la nave espacial – todos estaban muy emocionados.

"Uno pensó que era un conductor aprendiz y otro dijo que los alienígenas obviamente se perdieron en el camino a Londres para hacer un poco de turismo."

Nota Traducción castellana de Andrés Salvador (Sujeta a revisión). Las notas entre corchetes son del traductor. Sobre la Semana Mundial del Espacio ver: World Space Week.

Fuente Lara Keay, Spaceship crash lands at Our Lady of Lourdes RC Primary School, Wanstead, guardian-series.co.uk, 3 Oct 2016 - Trad. cast. de Andrés Salvador